ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಅವರು ಜೂನ್ 29, 1859 ರಂದು ಕೇರಳದ ಕಾಸರಗೋಡು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕುದ್ಮುಲ್ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಮಂಗಳೂರಿಗೆ ಬಂದು ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಪ್ಲೀಡರ್ಶಿಪ್ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣರಾದ ನಂತರ, ಅವರು ಮಂಗಳೂರು ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ಲೀಡರ್ ಆಗಿ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
ಒಬ್ಬ ವಕೀಲರಾಗಿ ಅವರ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಕ್ಷಿದಾರರು ಸಮಾಜದ ದುರ್ಬಲ ವರ್ಗದವರಾಗಿದ್ದು, ಅವರ ಪರವಾಗಿ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಬಡವರ ವಕೀಲರಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದರು. ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗರಾವ್ ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮ ಸಮಾಜದ ಬೋಧನೆಯಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಭಾವಿತರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಮಂಗಳೂರು ಮತ್ತು ಕರಾವಳಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ಇತರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಸಮಾಜದ ಶಾಖೆಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಉಳ್ಳಾಲ ರಘುನಾಥಯ್ಯನವರಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದರು.
ಆಗಿನ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಚಾಲ್ತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆ, ಬಾಲ್ಯವಿವಾಹ, ಮೂಢನಂಬಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಧವೆಯರ ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಂತಹ ಅಸಹ್ಯಕರ ಪದ್ಧತಿಗಳಿಂದ ಅವರು ನೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಈ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕುವುದು ಅವರ ಜೀವನದ ಉತ್ಸಾಹವಾಯಿತು. ಈ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪತ್ನಿ ರುಕ್ಮಿಣಿ ಅವರಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದರು.
1892 ರಿಂದ ಸಮಾಜದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ವಿಭಾಗದಿಂದ ಅವರು ಎದುರಿಸಬೇಕಾದ ಅನೇಕ ಅಡೆತಡೆಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಅವರು ಮಂಗಳೂರು, ಉಡುಪಿ, ಉಳ್ಳಾಲ ಮತ್ತು ಮೂಲ್ಕಿಯಲ್ಲಿ ದಲಿತರಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಾಲೆಗಳ ಸರಪಣಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾಲ್ಕನೇ ತರಗತಿಯವರೆಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಶಿಕ್ಷಕರ ತರಬೇತಿ ಕೋರ್ಸ್ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗರಾವ್ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ವಿವಿಧ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಶಾಲೆಗಳು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಟೈಲರಿಂಗ್, ಮರಗೆಲಸ, ಕಸೂತಿ, ತೋಟಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ರೇಷ್ಮೆ ಕೃಷಿಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದವು.
ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ದಲಿತರು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಪಂಚಮ ಶಾಲೆಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಶಾಲೆಗಳಿಗೆ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಹಾಜರಾಗಲು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಊಟ ಮತ್ತು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹ ಧನವನ್ನು ಸಹ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
1897 ರಲ್ಲಿ, ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಉಲ್ಲಾಳ ರಘುನಾಥಯ್ಯ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಡಿಪ್ರೆಸ್ಡ್ ಕ್ಲಾಸಸ್ ಮಿಷನ್ (ಡಿ.ಸಿ.ಎಂ.) ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಉಲ್ಲಾಳ ರಘುನಾಥಯ್ಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಮತ್ತು ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದರು. ಇದರ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶ ದಲಿತರನ್ನು ಶೈಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿ, ಸಾಮಾಜಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಉನ್ನತೀಕರಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ದಲಿತರು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವತಂತ್ರ ಮತ್ತು ಸ್ವಾವಲಂಬಿ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಅವರ ಕನಸಾಗಿತ್ತು.
ಉಡುಪಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ತೂರಿನಂತಹ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಕೊರಗ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಜನರಿಗೆ ಸರ್ಕಾರಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ವಿತರಿಸುವಂತೆ ಅವರು ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಬಳಕೆಗಾಗಿ ಅವರ ನಿವಾಸಗಳ ಬಳಿ ಬಾವಿಗಳನ್ನು ಅಗೆಯಲಾಯಿತು. ಶ್ರೀಮಂತ ಭೂಮಾಲೀಕರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುವಂತೆ ಅವರು ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು, ಅದನ್ನು ದಲಿತರಲ್ಲಿ ವಿತರಿಸಲಾಯಿತು.
ಶೇಡಿಗುಡ್ಡೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ಕೊರಗ ಕುಟುಂಬಗಳನ್ನು ನೆಲೆಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ಕರಕುಶಲ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಅವರಿಗೆ ಆರ್ಥಿಕ ನೆರವು ನೀಡಿದ್ದರು. ಮಂಗಳೂರು ಪುರಸಭೆಯು ಅವರನ್ನು ನೈರ್ಮಲ್ಯ ಕಾರ್ಮಿಕರಾಗಿ ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಕಂಡರು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ದಲಿತರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಂಗಳೂರಿನ ಕಾಪಿಕಾಡುನಲ್ಲಿ, ದೈನಂದಿನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ, ಭಜನೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಅವರು ಗಾಯತ್ರಿ ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಅವರಿಗೆ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗರಾವ್ ಜಿಲ್ಲಾ ಮಂಡಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಂಗಳೂರು ಪುರಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದಲಿತರಿಗೆ ಕೆಲವು ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಕಾಯ್ದಿರಿಸಲು ಸಹ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಶೇಡಿಗುಡ್ಡೆಯಲ್ಲಿ ಆದಿದ್ರಾವಿಡ ಸಹಕಾರಿ ಸಂಘದ ಸ್ಥಾಪನೆ, ವಿಧವೆಯರಿಗೆ ಸ್ವಾವಲಂಬಿಗಳಾಗಲು ಅವಕಾಶವಿರುವ ಆಶ್ರಮಗಳು, ದಲಿತ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಯರಿಗೆ ಹಾಸ್ಟೆಲ್ಗಳು ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗರಾವ್ ಅವರ ಇತರ ಕೊಡುಗೆಗಳಾಗಿವೆ.
ಅವರ ಉದಾರವಾದಿ ದೃಷ್ಟಿಕೋನ, ದಲಿತರ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಕಾಳಜಿಯನ್ನು ಸಮಾಜದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ವರ್ಗವು ಕೀಳಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರನ್ನು ಅಪಹಾಸ್ಯ, ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಬಹಿಷ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಲಾಯಿತು. ಅವರ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವಾಗ ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
19 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ದಲಿತರಿಗೆಂದು ಯಾವುದೇ ಶಾಲೆ, ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಅವರು ನಂದಿಗುಡ್ಡೆ ಬಳಿ ಶೋಷಿತ ಸಮಾಜದ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಶಾಲೆಯನ್ನು ತೆರೆದರು. ನಂತರ 1892 ರಲ್ಲಿ ದಲಿತರ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ವಂತ ಹಣದಿಂದಲೇ ಚಿಲಿಂಬಿಯಲ್ಲಿ ಮನೆಯೊಂದು ಬಾಡಿಗೆ ಪಡೆದು ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಶೋಷಿತ ಸಮುದಾಯದ ಸರ್ವೋನ್ನತಿಗಾಗಿ 1897ರಲ್ಲಿ ಡಿಪ್ರೆಸ್ಡ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಮಿಶನ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
ದಲಿತರು ಸ್ವಾವಲಂಬಿಗಳಾಗಿ ಬದುಕಬೇಕು ಎಂಬ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಶೇಡಿಗುಡ್ಡೆಯ ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲಿ ದಲಿತರಿಗಾಗಿ ಕೈಗಾರಿಕಾ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ ದೂರದಿಂದ ಬರುವ ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಲಯವನ್ನು ಶೇಡಿಗುಡ್ಡೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಕ ತರಬೇತಿ ನೀಡಿ ಅಧ್ಯಾಪಕರನ್ನು ನೇಮಕ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅನೇಕರಿಗೆ ದಾರಿ ದೀಪವಾದರು.
ಆದರೆ ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗರಾವ್ ಈ ಎಲ್ಲಾ ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ಕಿರುಕುಳಗಳನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಈ ಅಂಶಗಳು ದಲಿತರ ಶ್ರೇಯೋಭಿವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಅವರ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿದವು. ಅವರ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಸೇವೆಗಳಿಗಾಗಿ ಆಗಿನ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ಅವರಿಗೆ ‘ರಾವ್ ಸಾಹೇಬ್’ ಎಂಬ ಬಿರುದನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು.
ಆರ್ಥಿಕ ನಿರ್ಬಂಧಗಳಿಂದಾಗಿ ಡಿ.ಸಿ.ಎಂ. ಸಮಾಜವನ್ನು 1922 ರಲ್ಲಿ ಗೋಪಾಲ ಕೃಷ್ಣ ಗೋಕಲೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಸರ್ವೆಂಟ್ಸ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ ಸೊಸೈಟಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಲಾಯಿತು. ನಂತರ ಅದನ್ನು 1953 ರಲ್ಲಿ ಮದ್ರಾಸ್ ಸರ್ಕಾರ ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಅವರು ಜನವರಿ 30, 1928 ರಂದು ನಿಧನರಾದರು. ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ, ದಲಿತ ಸಮುದಾಯವಾದ ತೋಟಿಸ್ಗೆ ಸೇರಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅವರ ದೇಹವನ್ನು ಸಮಾಧಿ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ, ಕುದ್ಮುಲ್ ರಂಗ ರಾವ್ ಅವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು.